回顾第二次世界大战的海洋战场，航空母舰可说是最耀眼的明星，在规模宏大的数场世纪海战中，都是航空母舰唱主角，虽是海战新秀，却将称霸海洋数百年的战列舰打得灰头土脸，亲手了解了“巨舰大炮主义”的旧时代，从而开启了一个航母称霸的新时代。浩瀚的太平洋是二战海洋作战的主战场，是美国17艘埃塞克斯级航空母舰的横空出世，才改变了太平洋美日战略态势，埃塞克斯级航空母舰也以出色的作战表现为加速战胜二战元凶日本立下汗马功劳。在二战各国数十型航空母舰中，埃塞克斯级航空母舰无疑是最霸气的，美国也正是从这一级建造最多的攻击型航空母舰开始，拥有了世界上最强大的航母舰队，从此航空母舰成为美国佬称霸海洋、称霸世界挥舞的“大棒”。
埃塞克斯级航空母舰基本参数：舰体主尺度长×宽为265.79米×44.99米，标准排水量吨，满载排水量吨，舰员编制2750人—3450人，动力为4台蒸汽轮机，主机功率15万轴马力，四轴四桨，最大航速33节，续航力海里/15节，载机量91架—103架，12座双联装127毫米高平两用炮24门，8座—17座四联装40毫米高射炮32门—68门，单管20毫米高射炮46门—55门。美国航母“埃塞克斯”号舰名出自塞州埃塞克斯县居民捐赠给美国政府的第一艘战舰“埃塞克斯”号，之后美国海军舰船数度沿用该舰名。
千万不要以现在的标准衡量或质疑埃塞克斯级航空母舰的个头，3万多吨级已是二战时专门设计建造的最大航空母舰了。那时的航母比较小是由于舰载机也小，比现在的舰载机要“瘦”几圈，因此，埃塞克斯级航母的载机量与美军现役10万吨尼米兹级核航母不相上下，基本达到了载机量的极限。二战时期个头最大的是战列舰，排水量一般都在4—5万吨以上，日本“大和”号战列舰达到7万多吨，而航空母舰一般在1—2万吨，二战中几型4万吨以上的大型航母皆是由战列舰改建的，先天不足的设计导致舰载机数量反而没有埃塞克斯级航母多。
要说起世界航母建造史，不差钱不差技术的山姆大叔竟是后知后觉者，直到挨了航母一顿胖揍，才幡然悔悟奋起直追。世界上第一艘全通式甲板航空母舰是1918年9月建成服役的英国皇家海军“百眼巨人”号，这是艘由在建客轮改建的航空母舰，满载排水量吨，可搭载16—20架舰载机。而拔得“纯正血统”航空母舰头筹的是日本在1922年12月建成服役的“凤翔”号，这是世界上第一艘专门设计建造的航空母舰，满载排水量吨，载机20架。这不仅仅是两项航母最早世界记录没美国什么事这么简单，而是体现了美国人的航母意识和作为被英国人、日本人甩掉两条街。一战结束到二战爆发的1939年，美国占据着世界各国海军舰船总吨位的第一名（143万吨），一直热衷于“巨舰大炮”的美国海军，拥有全球名列前茅的17艘战列舰、18艘重巡洋舰，却仅有5艘航空母舰在役（列克星敦级2艘、游骑兵级1艘、约克城级2艘），而这时英国有8艘航母、日本有10艘航母在役。英国是海洋型老牌帝国，殖民地遍及全球，海军强大是传统不足为奇；可资源匮乏的小日本却是在疯狂扩充海军，舰船总吨位直追美英成世界第三位，动因则来自称霸太平洋及亚洲的野心极度膨胀，最终图穷匕首见拿美国开刀了。
日，海军大将山本五十六指挥的日本海军联合舰队悍然偷袭美国夏威夷珍珠港，从6艘日本航空母舰上起飞的数百架轰炸机、鱼雷机对珍珠港好一顿狂擂，击沉及重创美军8艘战列舰、6艘巡洋舰、3艘驱逐舰，摧毁及重创美军343架战机及大量军事设施，造成美军2403人死亡、1282人受伤。这一战不仅是惊爆世界改变历史的大事件，而且是航空母舰自诞生以来首次大规模作战行动并取得的最大战果，正式宣告航空母舰才是海战新的老大。被揍疼的美国这才回过味来，之前关于航母的争论戛然而止，赶紧修正跑偏的路线，将海军发展重点放在航母舰队上，美国国会也迅速追加对建造航母的军费投入。富得流油的美国拥有强大的工业生产力和丰富资源，这综合国力和后发优势如鹤立鸡群，就德、意、日哥仨捆一起也不是个。在珍珠港事件至二战结束，美国竟一口气下饺子似地建成147艘各型航母，但其中唯有埃塞克斯级航母是重型舰队航母（另一中途岛级重型航母战后才入役），其它大部分是万吨级上
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