一、《水浒传》中兵器的基本特征

宋代是冷兵器发展史上的巅峰时期，两宋以降，兵器种类未有太大变化。据北宋《武经总要》记载，这一时期的兵器不仅种类齐全，分工明确，甚至出现了火药兵器。《水浒传》中提到的兵器，种类繁多，生活化特征明显，科技含量高。

(一)种类繁多

《水浒传》中出现的各项兵器，大致有如下几种：

长柄刀，是用于砍杀的长柄兵器，刀身由金属制成，刀柄为硬木，其后端安有铁质的鐏。在《水浒传》中出现的所有兵器里，着墨最多，也最出彩。

宋代是枪发展的巅峰期，宋代中央禁军和地方厢军平时也多用枪操练、实战。《武经总要》中提到过的多种宋代铁枪也大多在《水浒传》中出现，种类及为繁复。

棍是一件简单的打击兵器，用坚硬的木材制作而成。一般一米五左右，分为棍身、棍把、棍梢，北宋时期又称“棒”。《水浒传》中出现的棍棒类兵器非常多，主要有哨棒、水火棍、狼牙棒。

斧是古代一种以劈、砍为主要攻击手段的长兵器，一面锋刃宽大，一面平直。随着宋代冶铁技术的提高，斧的威力得到极大地提升，挥舞起来甚至可以击碎弓箭射不透的重甲，广泛出现于步兵对抗骑兵的实例中。

《水浒传》还出现了一些杂式长兵器，在制式和材料上非常有特色，多为好汉的独门武器。比如禅杖、狼牙棒、丈八蛇矛、叉、方天画戟、槊等。

另有一些杂式短兵器，如短鞭。短鞭的形状和剑相似，大多用金属所制。其显著特征是全身呈竹节状，由上至下由细变粗，顶端尖锐。使用者多为力大的猛将。

软兵器在《水浒传》中出现的不多，大致有软鞭、套索、流星锤、匕首等。软鞭与上文硬鞭相对，大多指若干铁节、棒棍组合而成的一种软兵器，使用时多以抽打为主。套索的样式十分简单，主要是皮、麻、索类编织而成的。一头将绳子系成一个圆圈，战场上用以偷袭敌将为主。

《武经总要》成书于北宋庆历四年，已较详细地记载了当时的大批火器，如火药箭、火毬、蒺藜火毬、霹雳火毬、烟毬、铁嘴火鹞、竹火鹞等。《水浒传》中，凌振所用即为各式管状火器。

(二)强烈的生活化特征

《水浒传》中的兵器不仅种类丰富，还具有强烈的生活气息和真实感。与《三国演义》相比较，这个特点尤为明显。

就主要人物而言，《三国演义》主要涉及的是贵族阶层和士族阶层，如：曹操、吕布、关羽等。《三国演义》中，文臣不外乎佩剑，武将的兵器也着墨不多。以关羽的青龙偃月刀为例，所谓的“八十一斤”自然只是编写故事的夸大，其象征意义大于实用价值。

而《水浒传》中，大部分好汉出身低微，有农民、渔民、猎户、中下级乡绅，不入流的小官僚等等。如阮氏兄弟惯使渔叉，第十九回中“阮小五见放箭来，拿着桦楸，翻筋斗钻下水里去。”猎户出身的解珍解宝惯使猎叉，农民出身的陶宗旺使得一把铁锹；铁匠出身的汤隆惯使铁锤，曹正使得是平时杀猪用的尖刀，没羽箭张清“凭一石子而敌众”。这些兵器相较《三国演义》更具有生活气息，好汉们将生活中用惯了的器具稍加改造，便成杀敌利器。

人物的级地位不同，造成了平民阶级与贵族阶级使用的兵器产生差异。《水浒传》中的兵器琳琅满目，不胜枚举，同时样式多变复杂，这些都得益于它强烈的生活化特征。

(三)科技含量高

“宋代处于冷、热兵器并用的开始时期。此时冷兵器已发展成熟，到达其顶峰。”[1]P3宋朝的兵器水平取得这样的成就，与科技的发展有密切关系。得益于此，兵器制造业的铸造技术、冶炼技术都有了显著的提升。根据《梦溪笔谈》记载，北宋铁产量激增，甚至钱币也用铁制造。如：“青堂羌善锻甲，铁色青黑，莹彻可鉴笔发，以麝皮为絤旅之，柔薄而韧……去之五十步，强弩射之，不能入。尝有一矢贯扎，乃是中其钻空；为钻空所刮，铁皆反卷，其坚如此。凡锻甲之法，其始甚厚，不用火，冷锻之，比元厚三分减二乃成。……谓之‘瘊子甲’”。[2]P102宋人将流传下来的冷锻法广泛运用，锻造出轻便坚固的“瘊子甲”。其制作工艺、成品质量，科技含量都很高。《水浒传》中兵器种类如此之多，与当时高超的锻造工艺密不可分。

二、《水浒传》中兵器的文本价值

(一)折射人物性格

俗语说：“剑走轻灵，刀行厚重。”用剑者，气质上刚柔相济、吞吐自如，动作上飘洒轻快，矫健优美；舞刀者，刀法上勇猛快速，猛烈剽悍。可以看到，习武者对兵器的选择往往折射了此人的性格特点。在战争题材作品中，兵器的描写对塑造人物、突出形象具有不可忽视的作用。《水浒传》在这一点上表现得尤为出色。

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