《航空兵器试验靶场》
叙利亚内战爆发到2015年夏，叙利亚政府军在战场上岌岌可危，倘若再无有力支援，巴沙尔政权有迅速垮台的危险。权衡利弊后，普京总统决定俄罗斯直接介入叙利亚战事。根据2015年8月26日双方达成的《关于俄航空部队集群进驻叙利亚》的协议精神，俄军开始积极准备派遣航空队。从历史上看，苏联在西班牙内战、日本侵华战争前期和朝鲜战争期间多次出动航空兵协助友方作战，对此类行动可谓驾轻就熟。2015年9月30日以来，以空天军（含部分海军航空兵）为核心的俄武装力量部队集群在叙利亚完成约2.8万次作战飞行，对武装分子实施近9.9万次打击，而俄军损失微乎其微，显见杀伤效率极高。
英国《简氏防务周刊》记者蒂姆·里普利指出，过去两年多的时间里，俄武装力量几乎所有部分（包括俄罗斯陆军、黑海舰队、里海区舰队、远程航空兵、防空部队、战略和战术空降部队、特种部队和总参情报总局）都以某种方式参与了叙利亚作战，俄罗斯在叙行动的核心是高级和中层联络官构成的团队，他们的领导者亚历山大·茹拉夫廖夫中将在叙利亚陆军和空军总部之间交替工作，协调俄罗斯、叙利亚、伊朗和真主党在全国各地的行动。还有其他数十名俄罗斯军官管理着赫梅米姆基地内的“民族和解中心”，该中心积极斡旋与被困城镇达成投降或转而效忠政府的协议，这些资源都为俄军在叙持久驻扎提供了便利。不过，一位与俄罗斯现任军方领导人关系密切的退役高级军官抱怨，俄军之所以要留在叙利亚，主要原因却是阿萨德政府军素质低下、叙利亚空军缺乏弹药、大马士革最高指挥部内部存在缺陷。在这种背景下，俄军的久驻实际是谋求达到两个有限目标：防止阿萨德政府失败，并让莫斯科在叙利亚和谈中占有主导位置。
战争的收获
数据显示，自2015年9月30日正式参战起，俄军驻叙部队集群累计消灭非法武装人员约2.8万名，其中包括2 000名俄籍恐怖分子，协助叙政府军收复至少500个被极端组织占领的居民点，其中包括叙利亚重镇阿勒颇。此外，在两年多时间里，俄罗斯还一共向叙利亚方面提供了超过1 500吨人道主义救援物资。俄军总参作战总局局长鲁茨科伊透露，在俄军的有力支援下，叙政府控制区从最危急时的1.9万平方千米扩大到7.8万平方千米，叙政府军及其友军从战略防御转为进攻，收复了阿勒颇、巴尔米拉、代尔祖尔等重要城市。目前，俄陆海空三军在叙均部署有战斗部队，其中发挥决定性作用的主力是空天军。俄军副总参谋长马库舍夫说，在叙作战期间，俄军共检验了200多种武器装备，表现最突出的包括苏-34前线轰炸机、米-28、米-35M和卡-52武装直升机、图-160轰炸机投射的Kh-101巡航导弹等，各类装备展现出很高的实用性，能出色完成作战任务。俄空天军还在叙利亚建立卫星通信网，可增强与美国领导的反恐联军联络，预防空中意外事件。
目前，俄空天军驻叙部队集群分为两个基本部分，最重要的是驻赫米梅姆的战术航空旅，常驻约40～80架战机，型号是苏-35S、苏-34、苏-30SM固定翼战机和各型直升机，有时也有A-50U预警机和图-214R电子侦察机等大型飞机助战。该旅主要执行战场支援、敌交通线破坏、敌兵力集结地打击、战场态势监控、战术侦察和运输等任务，同时负责为相对弱小的叙利亚空军提供空中支援和地勤养护。2017年以来，该旅所辖飞机经常前出至阿勒颇、霍姆斯和巴尔米拉的前进基地活动，沉重打击极端组织“伊斯兰国”“征服阵线”以及美欧支持的反对派武装。为了配合战术航空旅，俄空天军还经常从本土起飞图-160、图-22M3战略轰炸机，以远程巡航导弹或精确水平轰炸等方式空袭叙反对派，这些飞机的作战相对独立，主要目标是敌后方的重要政治和后勤供应单位，出动架次也相对较少。不仅如此，俄海军还多次出动R型驱逐舰以及636.3型潜艇，用“口径”巡航导弹“斩首”恐怖分子的指挥中枢。
俄军总参谋部估计，驻叙部队集群日平均参战飞机数量不超过35架。俄罗斯《军火库》杂志主编穆拉霍夫斯基分析：“整体来看，该集群在叙境内没出现重大事故或飞行安全问题，虽有敌军击落直升机的情况，但这些都是不可避免的损失，因为敌人配备大量自动化高炮与大口径重机枪。”据俄官方透露：“还没出现因人为事故造成设备故障的报告。此外，飞行员未在叙利亚犯下严重错误。”但就在2017年12月俄政府再次宣布从叙利亚撤出主要军事力量后，2018年1月，赫梅米姆基地突遭叙反对派无人机袭击，西方媒体称俄军有7架战机被毁，损失严重，不过俄国防部已予以否认。