“顶级高手”公司购买的二手F-16战斗机。 图片来源 “顶级高手”公司

综合编译?刘雅芳

今年1月底，一架安-124巨型运输机装载着4架被拆散的F-16战斗机，从以色列飞抵美国西南部某地。此后几个星期，这些二手战机被重新组装起来，准备接受新任务——在模拟空战中与现役美军飞行员一较高下。

非同寻常的是，这批成色很新的“假想敌”战机是由私人军事承包商“顶级高手”（Top Aces）管理和运营的，配上经验丰富的飞行员，这支“雇佣兵”的空中作战能力甚至超过了很多国家的正规军。

二手战机再次上岗

作为私人所有的空战假想敌部队，“顶级高手”公司由3名曾在加拿大服役的战斗机飞行员于2000年创建。2005年，该公司与加拿大军方签订价值9400万美元的合同，在10年内为后者提供作战支持和针对性训练。2015年以来，该公司成为德国国防军的供应商。

据加拿大《天空》杂志介绍，为满足与各国军队先进战机开展实兵对抗的要求，“顶级高手”公司的核心资产正在持续扩容，目前拥有德国生产的“阿尔法喷气”战斗教练机和美制A-4“天鹰”战斗攻击机。2014年，“顶级高手”与以色列国防部签署协议，订购了一批F-16A型和B型飞机，共计29架，这笔交易号称该公司业务的里程碑式飞跃。

在美国，民间军事承包商从上世纪90年代开始介入模拟空战任务，被称为“合同制假想敌支援服务”。2019年，美国空军向7家私营公司招标，合同金额高达64亿美元，要求中标方在全美多个地点对美军现役飞行员提供培训。“顶级高手”公司获得了一份“不限定交货时间和数量”的合同，被聘请在12个空军基地扮演假想敌，合同有效期至2024年10月，预计每年需要进行4万至5万个飞行小时的训练。

招募精英飞行员助阵

“顶级高手”公司总裁鲁斯·奎恩在与美国军方的合作中发挥了关键作用。奎恩曾在美国空军服役26年，驾驶F-16战斗机的时间超过3300个小时，是一名经验丰富的老兵。在接受美国“战区”网站采访时，奎恩表示，“顶级高手”以往使用的“阿尔法喷气”飞机性能可靠，但缺少雷达系统。近年来，他意识到这家私人承包商需要扮演更强大的假想敌，以对抗F-35和F-22等先进战机，于是推动了从以色列引进二手F-16的计划。

与美国空军飞行员“开战”前，“顶级高手”公司将对这批F-16进行重大升级。奎恩称：“过去5年来，我们致力于开发新的开放式任务系统……在这个结构中，我们使用任务计算机、有源相控阵雷达和Link-16数据链，可以在不同的平台上运行。公司的顶级工程师刚刚在加拿大完成了系统测试，反响良好。”不过，他拒绝透露该系统包含的具体装备型号。

谈到“顶级高手”公司的人力资源建设，奎恩表示：“我们不仅是在寻找能驾驶F-16的飞行员，我们打算给这个行业带来一支职业化的假想敌部队……前来应聘的人最好在军方的假想敌部队有过从业经历，接受过假想敌文化的熏陶。”截至目前，该公司已物色到多名符合条件的人员，首批10名为F-16项目聘用的飞行员的综合服役年限达52年，总飞行时数超过个小时，这些数字使“顶级高手”公司有底气提供军方认可的对抗能力。

复刻美军同级对手

“顶级高手”公司引进的29架F-16都是具备实际作战能力的飞机，而且还有很长的剩余寿命。随着各国空军将现役主战装备升级到F-35这样的第五代战斗机，今后在二手市场上会有更多的F-16可供私人承包商选购。

奎恩说：“F-16足以扮演美国和其他更多国家空军的假想敌。它足够小巧，在视距内作战环境下的表现近乎完美。添加头盔指示系统后，你确实能用它模拟高端威胁……F-16无法扮演的‘敌人'真的很少，一旦得到全面升级，F-16会成为符合本公司业务需求的完美机型。”

过去几年，头盔指示系统取得了长足进步，“顶级高手”公司为新买的F-16选择了“蝎子”系统，这是一种比美军配备的“联合头盔指示系统”更可靠、更便宜的方案，能模拟使用高机动性空对空导弹。此外，针对外部威胁的变化，上文提及的开放式任务系统能确保“顶级高手”公司不断更新软件应用程序，帮助优化客户体验。

根据美国空军发布的合同，私人承包商负责6个初始培训单元。随着美国军事战略转型，今后的模拟对抗中还可能需要所谓“C类”能力，包括使用有源相控阵雷达、红外搜索跟踪吊舱和更尖端的空对空导弹等，以便“精准复刻”与美军同一量级的对手，更好地训练操作F-35和F-22战斗机的飞行员。“顶级高手”公司并未透露打算用F-16携带什么样的模拟空战用载荷，但它信心十足地宣称，对“C类”能力的要求使其处于有利地位，能够比较容易地回应军方的诉求，扮演尽可能强大的对手，因为该公司的F-16是业内最先进的。

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