为了打破战场上僵局，英军开始使用另一项新的发明；1915年，这一年距离莱特兄弟成功地完成第一次动力飞行，已过去了12年；军队将领们看到飞机在战争中的潜在用途，英国远征军决定利用飞机对德军防线进行侦察飞行，英国皇家飞行队的侦察工具就是照相机。当年英国皇家飞行队配备了A型相机，用以拍摄敌军的行军防线和隐秘炮位的照片。

飞机协助英军在法国新沙佩勒地区对德军发动了猛烈攻击，由此产生了一种新型的进攻方式；英国皇家飞行队先派飞机到德军阵地上空拍照，这是英军进行的第一次大规模航空侦察行动，皇家飞行队出色地完成了任务，在之前的战争和战役中，侦察任务主要是由骑兵完成的，但是一战期间出现了很多战壕，对于骑兵来说，跨越敌军防线是非常困难的；然而飞机可以做到，当飞机飞到敌方阵线上空，坐在飞机里的观察员可以把下方的阵线简单地画下来，也可以拍摄照片，这些照片拼在一起，就能组成敌方阵线的全貌，渐而对敌方阵线系统进行有效的炮轰。

飞机的创新应用给了英军巨大的战略优势，从那时起航空侦察对参战各方来说都变得不可或缺。在一战初期，飞机的数量其实非常少，1914年英国只有193架飞机，法国有541架飞机，奥匈帝国只有64架飞机，德国则拥有694架飞机比任何一个参战国都多。但是英国很快就扭转了局面，大量制造飞机所需的制造基础结构数量绝对是巨大的，从1914年到1918年，法国的飞机制造工人人数从12500增长到近185000人，到一战结束时英国的飞机制造业是世界上最大的，雇用了近347000名工人。

战斗机的出现

1915年8月，飞机又有了一个更加可怕的用途，荷兰工程师安东尼福克研制出一种装置，使得机枪能通过转动的螺旋桨发射子弹，这让新成立的德国空军在大约8个月的时间里占据了绝对优势；安东尼福克设计的射击断续器把机载机枪的击发装置和飞机螺旋桨的曲轴关联起来，这样机枪在螺旋桨后方开火时不会打到飞机的螺旋桨，福克利用这项发明把德国敏捷高速的单翼飞机改造成战斗机，英国皇家飞行队的侦察机开始受到德国战斗机的攻击，很快每个月被击落的飞机就达到了60架，这场空战革命又被为“福克式灾难”，英军飞行员的平均飞行寿命缩短至11天。英国皇家飞行队由此得到一个绰号“自杀俱乐部”。

英军利用皇家飞行队在新沙佩勒上空拍摄的侦察照片对德军阵线发起了精准高效的炮击。英军的342门大炮，精准地发射了数千枚炮弹，如果按照每米的敌军阵线接受的炮弹重量衡量，那是在那时为止一战中最猛烈的炮击。